薏苡仁又名苡米、苡仁,土玉米,薏米、起实、薏珠子、草珠珠、回回米、米仁、六谷子。是常用的中药,又是普遍、常吃的食物,在2002年卫健委公布的《既是食品又是药品的物品名单》中。
薏苡仁性味甘淡微寒,有利水消肿、健脾去湿、舒筋除痹、清热排脓等功效。薏仁又是一种美容食品,常食可以保持人体皮肤光泽细腻,消除粉刺、雀斑、老年斑、妊娠斑、蝴蝶斑,对脱屑、痤疮、皲裂、皮肤粗糙等都有良好疗效。
《本草纲目》中记载:薏苡仁阳明药也,能健脾,益胃。虚则补其母,故肺痿肺痈用之。筋骨之病,以治阳明为本,故拘挛筋急,风痹者用之。土能生水除湿,故泄痢水肿用之。
薏苡仁的食用方法多种多样,既可以作为主食,也可以作为辅食。在亚洲国家,人们常用薏苡仁制作粥、饭、糕点等食品。薏苡仁粥口感滑爽,营养丰富,薏苡仁饭则口感香糯,与白米饭相比更具营养价值。此外,薏苡仁还可以用来制作糕点、甜品等,如薏仁糕、薏仁糖水等,美味可口。